Chez les Grecs Celui qui faisait les dépenses pour organiser et instruire un des chœurs qui prenaient part aux représentations théâtrales.
Chez les Romains Celui qui, quelquefois à ses frais, plus souvent aux frais du trésor public, fournissait les décors, les costumes, etc., nécessaires pour mettre une pièce en scène.