Langue slave, ancêtre du russe, de l'ukrainien et du biélorusse.
Cette langue, aujourd'hui éteinte, est régulièrement confondue avec le rusyn qui désigne un groupe de langues ou dialectes parlés en Slovaquie, Ukraine, Pologne et Roumanie (rusyn carpathique) ou en Voïvodine, province de Serbie (rusyn pannonien ou rusnak).