Principe de la vie, d'après les anciens physiologistes. Nom que Paracelse donne à l'esprit vital qui, selon lui, préside à la nutrition et à la conservation des êtres vivants. Van Helmont appelle archée le principe actif dans les corps. Stahl a modifié à son tour la doctrine de Van Helmont, en attribuant à l'âme le rôle d'archée (voir animisme).
Microorganisme appartenant au troisième grand domaine du vivant outre les eubactéries et eucaryotes.